Innehållsförteckning
Vad force majeure innebär i praktiken
Om en händelse räknas som force majeure befrias den drabbade parten normalt från ansvar för den försening eller det fel som händelsen orsakat, till exempel skyldigheten att betala skadestånd eller vite. Avtalet består ofta, men skyldigheten skjuts upp så länge hindret varar. Om hindret pågår länge kan avtalet ge parterna rätt att häva det. Force majeure befriar däremot sällan från att betala för det som faktiskt har levererats.
Svensk lag: kontrollansvar
I svensk rätt finns ingen allmän lagregel som definierar force majeure, men liknande tankar finns i lagstiftningen. I köplagen bygger säljarens skadeståndsansvar vid dröjsmål på ett så kallat kontrollansvar: säljaren slipper betala skadestånd om dröjsmålet beror på ett hinder utanför säljarens kontroll som säljaren inte skäligen kunde förväntas ha räknat med vid köpet och vars följder säljaren inte heller skäligen kunde ha undvikit eller övervunnit. Motsvarande princip finns i bland annat konsumentköplagen och i FN:s konvention om internationella köp (CISG). Se även köplagen.
Force majeure-klausuler i avtal
Eftersom lagens regler är dispositiva och ofta allmänt hållna innehåller de flesta kommersiella avtal en egen force majeure-klausul. Klausulen avgör i praktiken vad som gäller. Viktiga frågor att reglera är:
- vilka händelser som omfattas, i en uttömmande lista eller med exempel,
- om händelsen måste ha varit oförutsebar när avtalet ingicks,
- skyldighet att utan dröjsmål underrätta motparten och begränsa skadan,
- hur länge hindret får pågå innan avtalet kan hävas, och
- om förseningar hos underleverantörer omfattas.
Standardavtal inom bland annat bygg, leveranser och konsulttjänster har ofta färdiga formuleringar, och Internationella handelskammaren (ICC) har tagit fram en modellklausul för force majeure. Läs mer om avtal och tvister.
Bedömningen i det enskilda fallet
Att en händelse är allvarlig räcker inte automatiskt. Den part som åberopar force majeure måste normalt visa att just den händelsen orsakade hindret och att det inte gick att undvika, till exempel genom att anlita en annan leverantör. En händelse som redan pågick eller var känd när avtalet ingicks kan vara svår att åberopa. Det som bara gör avtalet dyrare eller mindre lönsamt räcker i regel inte; då kan i stället andra regler, som jämkning enligt 36 § avtalslagen, bli aktuella i undantagsfall. För konsumenter finns särskilda regler, se skadestånd för fel och förseningar.